单模光纤的折射率剖面被设计成使得光束一直聚拢在光纤中心，这样可以保持光束的传输完整性。单模光纤具有很低的传播损耗和优秀的传输特性，适用于远距离和高速传输。多模光纤的折射率剖面被设计成光束可以多次反射，这样会导致光束扩散和色散，引起光信号的衰减和失真。
单模与多模是指光纤中所传输的光信号的传输方式。单模光纤只能传输单个光束，多模光纤可以传输多个并行的光束。
单模光纤：单模光纤的光心尺寸非常小，通常只有几个微米。由于尺寸较小，光束只能以一种叫做单模束(Mode)的波动形式传输。单模光纤的折射率剖面被设计成使得光束一直聚拢在光纤中心，这样可以保持光束的传输完整性。单模光纤具有很低的传播损耗和优秀的传输特性，适用于远距离和高速传输。
多模光纤：多模光纤的光心直径相对较大，通常为50微米或62.5微米。由于尺寸较大，光束可以采用多种模式传输，即光束可沿着不同的路径和角度在光纤中传输。多模光纤的折射率剖面被设计成光束可以多次反射，这样会导致光束扩散和色散，引起光信号的衰减和失真。多模光纤适用于短距离传输和低速数据传输。
总结：
- 单模光纤适用于远距离和高速传输，传输距离远且传输速率可达到10Gbps以上。
- 多模光纤适用于短距离和低速数据传输，传输距离较短且传输速率一般较低。
以下是单模与多模光纤的示意图：
(图中的正弦曲线表示光信号的波动形式，实线表示单模光纤中的光信号，虚线表示多模光纤中的光信号。
